Franco Armani volverá a estar esta noche cerca del Monumental. Recuperado de las lesiones que lo afectaron desde enero, el arquero ocupará un lugar en el banco de suplentes en el partido que River disputará ante Gimnasia de La Plata por los cuartos de final de los Playoffs del Torneo Apertura, en busca de un puesto en las semifinales.
Tal como adelantó Clarín, el campeón del mundo aceptó sin inconvenientes la decisión de Eduardo Coudet de convocarlo para el banco de suplentes, dado que la titularidad la mantiene Santiago Beltrán, quien ha demostrado gran nivel bajo los tres palos del “arco más grande del mundo”, como lo definió el mítico Amadeo Carrizo. Además, Armani necesita recuperar ritmo de juego.
El arquero nacido en Casilda nunca manifestó molestias y tiene un gran afecto por Beltrán, a quien su entorno define como “su pollo”. Este miércoles, Martín Araoz, uno de sus representantes, confirmó en diálogo con TyC Sports la información que Clarín reveló sobre la participación de Armani en la decisión del cuerpo técnico. En diciembre, tras la salida de Jeremías Ledesma, Armani fue consultado sobre la necesidad de incorporar un arquero suplente y recomendó no hacerlo, ni prestar a Beltrán. “En diciembre, a Franco le preguntaron desde el club si hacía falta un arquero suplente y él les dijo que ‘no’. Y que ‘no prestaran a Beltrán’. Y mirá cómo son las casualidades. Franco está contento por Santiago, sabe que Beltrán es un buen pibe”, afirmó Araoz.
En cuanto a su futuro, se espera que en las próximas semanas se retome el debate, mientras Armani aguarda su regreso a la actividad, previsto para el próximo miércoles cuando River reciba a Bragantino de Brasil por la quinta fecha de la fase de grupos de la Copa Sudamericana. Beltrán estará ausente debido a una expulsión ante Carabobo. Frente a los rumores sobre un posible retorno a Atlético Nacional a mitad de año, Araoz desmintió: “Nadie de Atlético Nacional se comunicó conmigo hasta ahora. Es falso lo que salió publicado”.
No obstante, según pudo saber este diario, Armani podría analizar esa posibilidad, ya que siempre ha considerado la idea de retirarse y radicarse con su familia en Medellín, ciudad de origen de su esposa, la modelo Daniela Rendón. “Sería un cierre de película”, afirmó una persona cercana al entorno familiar.
Armani es ídolo en Atlético Nacional. Aunque su contrato con River vence a fin de año, evaluará su futuro al término de este semestre. No se descarta que continúe en el club hasta diciembre, ni tampoco que finalice su ciclo en junio, tras ocho años y medio, con diez títulos y convertido en el arquero más determinante en la historia del club.
### La duodécima vez de Armani en el banco de suplentes
La presencia de Franco Armani en el banco de River será la duodécima desde que viste la camiseta del club, un hecho poco frecuente en sus últimos ocho años. De esas once ocasiones anteriores, cinco ocurrieron recientemente, como suplente de Ledesma en partidos de Copa Argentina o en compromisos donde Marcelo Gallardo optó por preservar a los titulares, incluido Armani.
A sus 39 años, el arquero casildense acumula 365 partidos disputados con River, con un registro de 201 victorias, 95 empates y 69 derrotas. En el presente semestre sólo jugó 45 minutos: fueron en el primer tiempo de la derrota 1-0 ante Vélez, partido que debió abandonar por una nueva lesión y en el que fue reemplazado por Beltrán, quien también ingresó desde el verano cuando Armani se lesionó en la pretemporada.
Tras recuperarse de un desgarro en el psoas derecho y una inflamación en el tendón de Aquiles de la misma pierna, que requirieron un tratamiento con infiltración de células madre hace dos meses, Armani volverá a estar esta noche en el Monumental como suplente, apoyando a Beltrán, su “pollo”, y cerca de Marcelo Barovero, otra leyenda del club que actualmente se desempeña como entrenador de arqueros del plantel.